Esoterismo

Con Esoterismo s'intende una situazione segreta, nascosta alla massa e riservata a poche persone che sono state istruite alla verità nascosta.

La parola esoterismo deriva dal greco esoterikos = interno.
Nell'antica Grecia , il termine "esoterico" caratterizza l'insegnamento riservato ai filosofi, specialmente da Pitagra e Aristotele slo ai loro discepoli, ciò in contrapposizione con exoterico , con il significato di "esterno", destinato cioè ai profani.
Exoteriche erano definite le lezioni della scuola di più facile ascolto, la prola divenne poi sinonimo delle opere teatrali di Aristotele, che erano opere destinata al popolo, ciò compresibili da tutti.

Venendo ai giorni nostri, fu nel secondo dopoguerra che gli studio di religioni si iniziano ad occuparsi del pensiero esoterico.

Vengono così forniti contributi scientificidi grande rilievo grazie ai quali si inizia ad apprezzare nella giusta misura l'importanza quantitativa e qualitativa del corpus esoterico occidentale, tra i maggiori artefici diquesta svolta si devono menzionare Mircea Eliade per l' alchimia e lo sciamanesimo Le Chamanisme et les techniques archaïques de l'extase , Paris, 1950; Forgerons et alchimistes , 1956), Gershom Scholem per la cabala ebraica ( Major Trends in Jewish Mysticism , 1941, François Secret per la cabala cristiana Les Kabbalistes chrétiens de la Renaissance , 1964, Frances Yates per l' ermetismo e il neoplatonismo del Rinascimento ( Giordano Bruno and the Hermetic Tradition , 1964; The Occult Philosophy in the Elizabethan Age , 1979), Alexandre Koyré per la mistica e la teosofia tedesche Mystiques, spirituels, alchimistes du XVIe siècle allemand , 1970, Charles Puech per lo gnosticismo eilmanicheismo .

Tale fioritura di studi rese necessaria la creazione di una disciplina scientifica nuova, che si facesse carico di studiare l'esoterismo occidentale in quanto fenomeno storico-religioso a sé stante. L'impulso alla costituzione di tale disciplina fu dato a Parigi , all' Ecole Pratique des Hautes Etudes , da François Secret, titolare fin dal 1965 della cattedra di “Storia dell'esoterismo cristiano”. A Secret successe nel 1979 Antoine Faivre , sotto la cui direzione la cattedra mutò nome, prendendo il titolo di Storia delle correnti esoteriche e mistiche nell'Europa modernae contemporanea

Nel 2002, con l'arrivo all'EPHE di Jean-Pierre Brach, il termine mistiche fu soppresso, e l'esoterismo divenne l'unico oggetto di studio della disciplina, i cui quadri concettuali portanti erano stati precedentemente definiti da Faivre in alcune importanti pubblicazioni. La fecondità di tale indagine scientifica è confermata dalla creazione di numerose cattedre in altri paesi, tra cui quella di Amsterdam 1999, e quella di Exeter in Inghilterra 2006

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